Los más recientes estudios han indicado que fue en Asia oriental donde el lobo fue domesticado y se convirtió en el perro. Pero ahora los investigadores en el Royal Institute of Technology (KTH), en Estocolmo, han logrado datar con una mayor precisión al perro. "Por primera vez, es posible ofrecer un panorama detallado del perro, con su lugar de origen, su momento en el tiempo y cuántos lobos fueron domesticados", afirma Peter Savolainen, investigador de biología en la KTH. Junto con sus colegas suecos y un equipo de investigación chino, han podido hacer una serie de nuevos descubrimientos sobre la historia del perro. Estos descubrimientos se presentan en un artículo de la revista científica Molecular Biology and Evolution, donde se afirma que el perro apareció hace unos 16.000 años, en Asia, al sur del río Yangtze, en China. Esta es una fecha mucho más concreta sobre el origen del canis familiaris de lo que hasta ahora se había presentado. "Nuestros primeros resultados de 2002 no se habían aceptado plenamente, pero con los nuevos datos habrá una mayor aceptación. La imagen proporciona un detalle mucho mayor", señala Peter Savolainen. El tiempo de aparición del perro se ajusta bien con la población en esta parte del mundo, cuando pasaron de cazadores y recolectores a ser agricultores, que sucedió hace 10.000 ó 12.000 años. Para Peter Savolainen, la investigación indica que el perro tiene un origen geográfico único, pero que desciende de un gran número de animales, por lo menos, varios cientos de lobos domesticados, y probablemente todavía más: "El hecho de que hubiera tantos lobos indica que se trataba de una importante parte de la cultura". Agrega por otra parte que los resultados de la investigación ofrecen varias excitantes teorías. Por ejemplo, los perros originales, a diferencia de sus descendientes tardíos en Europa, que se utilizaron como pastores y perros de guardia, probablemente terminaron sus vidas en los estómagos de los seres humanos.